世界银行声明表示新贫穷线的定义是以2005年全球最贫穷的10至20个国家为依据所得出的平均值，全球低于这一标准的贫穷人口约有14亿人，约占全球总人口26%。

报道称，世界银行根据全球生活成本上涨作出的最新定义估计，至2005年，印度的赤贫人口为4亿5千500万人，较1981年增加了3600万人，世银在声明中指出，高经济成长是降低印度赤贫人口的主因。

世界银行原来的贫穷线是每日收入为1美元，在此种定义下，印度1981年的赤贫人口为4亿2000万人。