李宁应该是中国最成功的转型者，三枚奥运金牌、十四个世界冠军、一百多枚各种比赛金牌，李宁的运动生涯足够辉煌，但是他仍没能逃掉竞技体育的残酷，88年汉城奥运会上惨败后，体操王子宣布退役。

退役后的李宁经过了深思熟虑之后加盟了当时的广东健力宝集团，随后创建了“李宁”体育用品。1990年北京亚运会促成了李宁的飞跃，“李宁”成为中国代表团赞助商，开创了中国体育用品品牌经营的先河。1992年巴塞罗那奥运会，“李宁”成为了中国代表团专用领奖装备，从而结束了中国选手在奥运会上穿着国外品牌的历史。

如今“李宁”已经成为了中国体育用品第一品牌，2004年李宁公司在香港上市。然而事业上如日中天的时候李宁却选择重新回到学校充电，昔日的体操王子已经成为了运动员变身企业家的经典例子，他所创造的神话在很长一段时间成为很多运动员退役后竞相效仿的对象。

尽管已经进入了福布斯富豪榜，但是李宁为人仍十分谦逊，对待公益事业更是不遗余力。李宁的夫人陈永妍在1982年新德里亚运会上有过出色的表现，被誉为“亚洲体操皇后”，曾任中国女子体操队队长，两人有一个可爱的儿子。

李宁的个人魅力使他成为北京奥运最耀眼得火炬手

兼具奥运会火炬手与李宁公司创始人的双重身份，李宁这次实现了双赢。 　　

这或许是奥运史上最成功的一则免费广告。 　　

中国选择前体操明星、百万富豪李宁作为本届奥运会的最后一棒火炬手，象征着中国从一个共产主义国家转型为一个经济强国。 　　

不过奥运官方赞助商阿迪达斯(Adidas AG)可能就没那么乐意了。 　　

这是因为李宁执掌资产达60亿美元的运动服饰公司李宁有限公司(Li Ning Co.)正是阿迪达斯和耐克公司(Nike Inc.)的竞争对手。 　　

当这位1984年洛杉矶奥运会六枚奖牌获得者升到高空，沿着国家体育场鸟巢屋顶飞奔数分钟最后点燃火炬时，他似乎无视地心引力的存在──更别提奥运赞助商了。 　　

市场调研公司胜三公司(R3)负责人格雷格·保罗(Greg Paull)谈到，这为李宁公司发出了强有力的讯息。胜三与阿迪达斯和李宁公司都有业务往来。 　　

面对中国这个世界增长最快的运动服装市场，阿迪达斯和耐克为争夺奥运赞助市场投入了大笔资金。预计阿迪为奥运官方赞助商身份付出了约8，000万至1亿美元的现金与实物，耐克也单独赞助了中国多只奥运代表队。 　　

有着“L”型标志的李宁公司(有人说它类似耐克的勾型标识)没能在北京奥运会官方赞助商的舞台上大展身手，只是为体操、射击等少数几只中国国家队提供赞助。不过作为多年来中国奥运队运动用品的官方赞助商，公众心里还是会自然地把李宁公司与奥运联系起来。 　　

即便是在奥运开幕式那一幕传递给世人之前，李宁公司在中国消费者对企业的奥运认知度方面上也并未落后阿迪达斯太多。事实上，胜三公司最近的一项调查显示，45%的中国消费者误将李宁认为是奥运赞助商。 　　

而李宁本人担当最后一棒火炬手的“表演”几乎肯定会为他的公司锦上添花，长久以来李宁公司一直努力在中国消费者心中树立其国际品牌形像。上周李宁公司与欧洲运动装备企业Lotto签署了协议，拿下了后者在中国20年的特许权。

在主火炬手李宁最终浮出水面之前，阿迪达斯负责奥运营销的主管柯瑞嘉(Erica Kerner)在谈到李宁有可能担当这一角色时说，所有的火炬手都要身穿阿迪达斯服装。 　　

前锐商务咨询有限公司(ZOU)的所有人陆海瑞(Terry Rhoads)指出，对阿迪达斯来说这不会有什么大的影响，李宁并不是代表李宁这个品牌，而是代表自己这个标致性体坛巨星。前锐与阿迪达斯有业务联系。 　　

可是许多中国消费者却很难把这二者分开。虽然并未蜚声国际，但李宁不仅代表了中国往日的体育成就，也象征着今天的经济改革；正是这样的改革改变了中国，也使李宁跻身中国最富有人群之列。